Quote: Ate van der Meer ging van garage start-up naar digitaal full service bureau

 

Op de teamfoto op de website van IT-bedrijf Snakeware is directielid en mede-oprichter Ate van der Meer te bewonderen in een Commodore-shirt met in zijn armen een Commodore 64, een van de eerste thuiscomputers van het iconische computermerk.

Het tekent de ontwikkeling die Snakeware heeft doorgemaakt. Van der Meer had begin jaren '90 zijn eigen computerzaak en voegde zijn bedrijf in 1998 samen bij het softwarebedrijf van Johan Nieuwenhuis en Hans Hoomans. De naam: Snakeware. Het bedrijf opereerde vanuit een garage maar groeide uit tot een full-service digitaal bureau dat bedrijven assisteert bij hun digitale transformatie, maar dat ook praktische toepassingen levert die dagelijks live draaien: van AI-vriendelijke websites tot cloud-platforms.

Pionieren en doen

‘Dingen slimmer, sneller en beter maken met digitale technologie’, noemt Van der Meer als zijn ondernemersdrive: ‘Gewoon pionieren en dóen. Voor mij was ondernemen nooit een hobby, het was van meet af aan een obsessie om die deepdive te nemen in wat digital voor nieuwe werelden openende.’

Geen sector is zo snel veranderd als de IT in de afgelopen dertig jaar, geeft Van der Meer aan: ‘Van de dotcom-bubble tot de kredietcrisis en corona, steeds opnieuw moesten we onszelf uitvinden en zo gaat dat vandaag met AI en een snel veranderende wereld nog steeds.’

'Je hebt pas verloren als je stopt'

De ambtie van de ondernemer is om Snakeware te positioneren als een frontrunner in het toegankelijk maken van data voor mens, machine en AI. Daarbij heeft hij één advies stevig in de oren geknoopt: 'Piet Hoomans, de vader van mijn mede-oprichter Hans drukte me op het hart: Je hebt pas verloren als je stopt . Ondernemen is geen rechte lijn omhoog. Het is vallen, opstaan en doorgaan. Met bloed, zweet, tranen en af en toe een beetje geluk.'

Dat geeft aan dat er bij Snakeware ook echt wel mindere tijden zijn geweest. Van der Meer noemt dat de Who the fuck is Snakeware?-fase: 'Dat was in het begin: groot dromen, hard werken, snel uitpakken. Maar ook: te veel tegelijk willen doen, te vaak alleen de kar willen trekken. Daar heb ik wel geleerd dat focus en delen cruciaal zijn'

Groot dromen heeft er in ieder geval voor gezorgd dat Snakeware staat als een huis in een sector die stevig doorgroeit. Bij het bedrijf werken inmiddels 45 mensen. Het team wordt gecompleteerd door hond Ezra Junior -Mindfulness Coach- en Tok de Kip -Senior Motivational Consultant. Het maakt dat Van der Meer zich niet alleen maar met de dagelijkse business bezig hoeft te houden, maar dat hij zich ook kan richten op het maken van nieuwe contacten in binnen- en buitenland. ‘Netwerken is een belangrijk onderdeel van wie ik ben en wat ik doe. Je gezicht laten zien op de betere netwerkplekken in binnen- en buitenland is me op het lijf geschreven.'

Club Quote

Van der Meer beschouwt Club Quote als een van die betere netwerkplekken: 'Het is voor mij een plek waar ondernemers elkaar inspireren, uitdagen en scherp houden. Ik verwacht er nieuwe perspectieven en gesprekken met mensen die groot durven denken en vaak al groots doen. Wat ik kan brengen? 30 jaar ervaring in de digitale wereld. Alle lessen van vallen, opstaan en doorgaan. Hoe je van een garagebedrijf gaat naar partnerships met grote merken als Dirk, Dormio, Royal Coster Diamonds, Staatsbosbeheer en vele anderen.'